Dziesmu putnu un čūsku balāde tika izlaists pilnu desmit gadu laikā pēc oriģināla Bada spēles triloģiju, bet fanus atgrieza sešdesmit četrus gadus pirms pirmās grāmatas notikumiem. Tas sekoja jauna Koriolanusa Sniega dzīvei, kas uzauga pēckara Panemā. Runājot no viņa viedokļa, stāsts galvenokārt bija saistīts ar spēļu evolūciju no brutālas nāves spēles līdz glamūrētām skatuvēm, bet arī nedaudz apgaismoja to traģisko izcelsmi.
Coriolanus atklāja, ka stāsta vadītājs ir dekāns Kaska Highbottom, viņa vadītājs skolā un Bada spēļu radītājs. Neskatoties uz savu prestižo stāvokli, Highbottom šķita gandrīz vainīgs par savu lomu viņu radīšanā, lai nomierinātu viņa sāpes, viņš prasīja daudz morflinga. Šī pati vaina, šķiet, saistījās ar indīgu ienaidnieku, kuru viņš izturēja pret Snovu, grāmatas sākumā atklāti paziņojot par nodomu sabojāt nākamā prezidenta dzīvi. Tas saasinājās, turpinoties stāstam, Highbottom ničojot Snova izredzes uzvarēt spēlēs un pat sūtīt zēnu uz arēnu, cerot viņu nogalināt.
Vēlāk Koriolāns uzzināja, ka Kaskas aizvainojums bija saistīts ar strīdu starp dekānu un Snova tēvu Krasu. Pirms viņu pēdējā gada universitātē viņi abi bija bijuši “biezi kā zagļi”, bet kļuva par ienaidniekiem mūža garumā, kad viņiem bija devis uzdevumu viens no viņu pasniedzējiem, dakteris Volumnia Gaul. Galijs visā sižetā tika atzīts par apmaldījušos un nežēlīgo, tāpēc nav pārsteigums, ka viņas aicinājums bija tikpat ļaunprātīgs: izdomāt “sodu par tik ienaidniekiem, ka viņiem nekad nevajadzētu aizmirst, kā viņi jums nodarījuši pāri”.
Kaska bija šausmās par šo ideju, bet arī uztvēra to kā mīklu. Galu galā jebkurš sods indivīdam pēc viņa nāves tiek aizmirsts. Sodam, kuru nekad nevar aizmirst, bija jābūt kolektīvam, sabiedriskam. Viņa risinājums bija Bada spēles, kas pastāvēja, lai radītu kolektīvas sabiedrības bailes. Septiņus gadus katra bērna dzīves laikā bija bailes tikt aizrautam, uzmundrinātam Kapitolijam un nonāvētam. Bija izredzes izdzīvot, taču tas, kā pats Snovs paskaidroja pirmajā filmā, pastāvēja tikai tāpēc, lai sniegtu nelielu cerību kā pretsvaru milzīgajām bailēm. Kaska šo sistēmu izstrādāja kā nepārtrauktu atgādinājumu par rajonu sacelšanos, kas tiks nodarīta nākamajai paaudzei.
Pat ja tās bija viņa ideja, pat Kaska saprata, ka Bada spēles ir pārāk briesmīgas, lai tās īstenotu, un pat nenonāca tik tālu, lai to pierakstītu. Tā vietā viņš uzticējās savam draugam Krassam, kurš pēc tam nodzēra Kasku un mudināja viņu turpināt bada spēļu noteikumu aušanu, turpinoties vakaram. Viņš veica piezīmes, bet pārliecināja Kasku, ka tas ir tikai privāts joks, kas jātur starp abiem. Tikai nākamajā rītā, kad Kaska pamodās ar sašķeltām paģirām, viņš saprata izdarītā apjomu un devās plēst Krasusa rakstus. Bet Krasss jau bija iesniedzis savu dokumentu doktoram Gaulam, kurš vēlējās nodrošināt labu novērtējumu par šo uzdevumu.
Tas bija sākotnējais grēks, kas pārtrauca pāra draudzību, vienlaikus radot pamatu arī pirmajām Bada spēlēm. Krasss turpināja kļūt par militāru varoni un nomira ugunsgrēka līnijā, un Galijs pieturējās pie pāra priekšlikuma, atklājot to pēc kara beigām un nemiernieku sakāves. Ideja, kā Coriolanus paskaidroja gadus vēlāk, runāja par ārsta viedokli par cilvēci. Viņa uzskatīja, ka pat bērni ir vardarbīgi un pašiznīcinoši savā sirdī, izņemot nevainības sabiedrību, kas viņiem citādi piešķirta. Kaska saņēma pienācīgu atzinību par Spēļu izveidošanu, un ar prestižu un spēku viņš greznojās, ko nevēlējās. Zināšanas par viņa paveikto virzīja viņu uz atkarību no opiātiem, jo viņš bija spiests skatīties, kā simtiem bērnu mirst viņa paša veidotā asins sporta veidā.
