'Katrā mazajā pilsētā ir noslēpums. Mūsējiem ir spēle, ”pusaudze Hetere Nila (Olīvija Velča) draudīgi intonē pirmās epizodes sākumstāstā. Panika . Balstīts uz Lorenas Oliveras 2014. gada YA romānu, Panika nav ne tuvu tik tumšs un noslēpumains, kā Hītera apraksts padara to skaņu. Lai gan tā priekšnoteikums izklausās mazliet kā Bada spēles pārvestas uz mūsdienu mazo pilsētu Teksasu, spēle, kuru spēlē vietējās vidusskolas absolventu klase, ir vairāk līdzīga Pārdzīvojušais vai Baiļu faktors nekā distopiskais murgs.
Olivers, kurš izveidoja sēriju un uzrakstīja katru epizodi, mēģina padarīt spēli (sauktu arī par paniku) par bīstamu un biedējošu, taču faktiskie izaicinājumi drīzāk atgādina ekstremālas atkritumu medības. Hetere skaidro, ka panikas uzvarētājs ir vienīgais, kurš pamet mazo Karpas pilsētu Teksasā, taču nav tā, ka apkārt pilsētai būtu siena, kas neļauj cilvēkiem doties prom. Ikviens var brīvi doties, bet Panic uzvarētājam piešķir naudas banku (visa mācību gada laikā savākta no visas vecākās klases), kas teorētiski varētu ļaut viņiem ērti dzīvot.
Liekas, ka līdzīgi kā Bada spēļu iepriekšējie uzvarētāji, bijušie Panic čempioni nav daudz paveikuši ar savām balvām. Vēl sliktāk ir tā, ka pilsēta atrodas uz robežas, jo iepriekšējā gada spēles izraisīja divu dalībnieku nāvi, kuri tika nogalināti neapdomīgas spēles laikā. Hetere, mazliet paštaisna rājiena, ir apņēmusies nespēlēt, tā vietā paļaujoties uz saviem rūpīgi uzkrātajiem ietaupījumiem, lai palīdzētu viņai apmaksāt ļoti praktisku koledžas kursu grāmatvedībā.
Bet viņa ir galvenā varone, tāpēc, protams, beigs spēlēt paniku kopā ar savu labāko draudzeni Natāliju (Džesika Sula), pilsētas slikto zēnu Reju (Rejs Nikolsons) un noslēpumaino jaunpienācēju Dodžu (Maiks Faists). Heteras piekabes-miskastes stereotips, ka māte sakrāj savu naudu, lai samaksātu par automašīnas remontu, un Heterei nekas cits neatliek kā spēlēt spēli, ja viņa vēlas maksāt par koledžu.
Izaicinājumi 10 sēriju sezonas pirmajā pusē, tostarp lēciens no klints rezervuārā, staigāšana pa šauru metāla dēli starp diviem torņiem pie klēts un nakšņošana it kā spoku namā. Viņi ir tik tikko paaugstinātas tipisko pusaudžu izspēles versijas, lai gan varoņi izturas pret viņiem ar nopietnību doties karā.
Izmisums, ko varoņi piedzīvo, lai uzvarētu konkursā, varētu sniegt dažus komentārus par nabadzības ciklu Karpā, taču jebkura sociālā nozīme ir dziļi aprakta zem pārspīlētajiem trillera elementiem. Un, kad Olivers mēģina risināt nopietnus jautājumus, pūles nāk tikpat dumjš un virspusējs. Rejs ceturtajā epizodē runā par savu nemierīgo bērnību, kas jūtas kā parodija par pārrakstītajām sociālajām drāmām.
Tad atliek tikai viduvēja pusaudžu ziepju opera, pilna ar saitēm un mīlas trijstūriem un slepenām nodevībām. Hetere ir galvenā varone, bet Panika pavada daudz laika ar atbalstošajiem spēlētājiem un pat nepilngadīgajiem varoņiem, kuru apakšplāni, šķiet, ir paredzēti, lai paplašinātu romāna sižetu par pietiekamu materiālu visai TV sezonai. Hetere, protams, ir saplēsta starp divām mīlas interesēm. Viņu piesaista Reja vājā enerģija un viņa jūtas radniecīga, pateicoties viņu kopīgajai darba klases izcelsmei. Bet viņa pieskaras arī savam labākajam draugam Bīskapam (Kamrons Džonss), bagātam, augstsirdīgam bērnam, kura tēvs ir tiesnesis. Tomēr ir grūti iedomāties, ka skatītāji ir pietiekami gādīgi, lai dalītos komandās Ray un Team Bishop.
Panika velta arī daudz laika vietējo policistu spēles izmeklēšanai, kuru vadīja šerifs Kortess (Enrike Murciano), kura dēls bija viens no iepriekšējā gada nogalinātajiem pusaudžiem. Noslēpumi ir tik elementāri un acīmredzami, ka policija iziet tikpat komiski nespējīga par nespēju atrisināt lietu, it īpaši, ja bezatbildīgie pusaudži acīmredzot vienmēr ir vairākus soļus priekšā. Policistu padarīšana par galvenajiem varoņiem dod izrādei enkuru turpināt jaunu spēli ar jauniem spēlētājiem, taču ir ļoti maz intrigu krimināllietā, kas balstīta uz trikiem, kuru dalībnieki Džekas noraidītu pārāk pieradinātu.
Noslēpumiem un spriedzei nebūtu tik liela nozīme, ja varoņi būtu pievilcīgāki, taču izrādes ir vienmērīgi maigas, lai ietu kopā ar viņu krājuma varoņiem. Nevienai romantikai nav karstuma, un Velcs nekad neveido Heteri par pārliecinošu varoni, lai auditorija uzmundrinātu. Tas nav pārsteidzoši, ja pusaudžu drāma ir zvaigznēm aktieriem, kuri izskatās desmit gadus vecāki par viņu varoņiem, lai gan Brodvejas veterāns Faist patiešām ticību liek Dodge, kurš izskatās vairāk kā viens no varoņu vidusskolas skolotājiem, nevis viņu vienaudžiem.
Kā Panika balstās uz tā vieglajiem atklājumiem, tas parāda sevi kā ikdienišķāku, nekā liecina sākotnējais augstais jēdziens, un pārāk pārblīvētu ar triku, lai uzturētu jēgpilnu rakstura drāmu. Visas runas par “tiesnešiem”, “kolekcionāriem” un “bagmani” liek panikai izklausīties mazāk kā vilinošai un draudīgai pagrīdes sacensībai un drīzāk kā sierīgai spēļu izrādei, kuru varētu apvienot ar kaut ko līdzīgu Leģendas par slēpto templi .
Lomās Olivia Welch, Mike Faist, Jessica Sula, Camron Jones, Ray Nicholson un Enrique Murciano, Panikas pirmā sērija 10 epizodēs tagad tiek straumēta Amazon Prime.
