Rietumu spārns parādīja pasaulei, kā politiskā drāma varētu aizraut televīziju un lika skatītājiem rūpēties par tautas skaitīšanu un nodokļiem ar pārliecinošu rakstīšanu un kaislīgu darbību. Kad sērija sākās 1999. gadā, tā ātri ieguva reputāciju par gudru, ātru dialogu un vizuālo stilu, kas pārpilns ar staigāšanas un runāšanas ainām, kas Rietumu spārns izņemot citas izrādes. Neskatoties uz godalgoto sastāvu un prezentāciju, Rietumu spārns beidzās 2006. gadā pēc septiņām sezonām, daļēji pateicoties personāla maiņai un kritumam.
Rietumu spārns pastāstīja stāstu par vecākajiem lēmumu pieņēmējiem izdomātajā Bartleta administrācijā, koncentrējoties uz lomām, kas Baltajā namā liek daudz notikt, bet kuru vārdi ne vienmēr rada ziņas pirmajā lapā. Daudziem, Rietumu spārns kļuva par logu politiskajā procesā ļoti graudainā līmenī. Izrāde lielākoties centās izvairīties no sižetiem, kuru centrā bija skandāls, un tā vietā mēģināja izklaidēt politisko darījumu došanu un pieņemšanu.
Septītā sezona redzēja Rietumu spārns pāreja no trešdienas uz svētdienu naktīm, laika grafika izmaiņas, kas galu galā zaudēja 30% skatītāju. Faktiski pirmajās divās sezonas epizodēs tika reģistrēti viszemākie reitinga vērtējumi, kas šovam bija Daži saka aizzīmogots Rietumu spārns liktenis.
Bet ilgi pirms laika nišas maiņas Rietumu spārns jau bija sākuši asiņot skatītājus. Viens no galvenajiem sērijas zīmējumiem bija ātrs, asprātīgs dialogs, kuru lielākoties rakstīja sēriju veidotājs Ārons Sorkins. Prasības rakstīt katru atsevišķu tik dialogu bagātas izrādes epizodi atnesa Sorkinam lielu nozīmi, izraisot plānošanas jautājumus. Sorkins izvēlējās aiziet Rietumu spārns pēc ceturtās sezonas pēc aresta sēņu turēšana . Bez viņa rakstīšanas stila izrāde piektajā sezonā zaudēja zināmu pievilcību un skatītāju loku.
Neskatoties uz dažu skatītāju atgūšanu, sestajā sezonā ieviešot kandidātus nākamajām prezidenta vēlēšanām, reitinga samazināšanās daudziem lika bažīties, ka izrāde tiks atcelta priekšlaicīgi. 2005. gadā Paziņoja NBC to Rietumu spārns faktiski atgrieztos uz septīto sezonu, bet pārietu uz svētdienas naktīm, sākot nepielūdzamo kritumu pret atcelšanu.
Galu galā, lai gan rakstnieku maiņa un skatītāju skaita samazināšanās veicināja Rietumu spārns pēc septiņām sezonām arī laiks stāstījuma jēga . Izrāde bija sekojusi prezidentam Bartletam, kuru atveidoja Mārtins Šīns, un viņa darbiniekiem visu viņu administrācijas laiku. Septītajā sezonā Bartletam bija pēdējais gads amatā un viņa pēcnācēja Džimija Smita Metjū Santosa ievēlēšana. Beidzas Rietumu spārns kad izdomātā pasaule pārgāja uz jaunu prezidentu, sērija tika ideāli pabeigta.
Rietumu spārns lai gūtu panākumus, pārāk lielā mērā paļāvās uz noteiktu rakstīšanas stilu, tāpēc tam bija lemts beidzas pēc Sorkina aiziešanas. Tas, ka izrāde varēja turpināties vairākas sezonas, runā par fanbāzes centību un dalībnieku prasmi, kurus daudzi bija cienījuši. Bet Rietumu spārns 7. sezonas beigām nevienu nevajadzēja pārsteigt - tas bija neizbēgams pirmajā sezonā izveidoto sižetu secinājums un ASV demokrātijas divu termiņu ierobežojums.
